Siempre se dice que la naturaleza es sabia y estas palabras cobran especial relevancia en los casos de remediación de los ecosistemas. Hace unas semanas, El Mercurio y El Mostrador publicaron notas que destacaron lo que se conoce como Soluciones Basadas en la Naturaleza. En particular, queremos compartirles una nota que publicó El Mostrador sobre las soluciones basadas en la naturaleza y su importancia en la vida de los ecosistemas y la vida en general. Además, aborda temáticas relevantes sobre el rol que cumplen los microorganismos en el cuidado y recuperación de suelos. A continuación, les entregamos una transcripción resumida de la nota.
Las Soluciones Basadas en la Naturaleza como concepto comenzó a ser utilizado a principios de este siglo. Se trata del conjunto de acciones que utilizan los atributos innatos que tiene la naturaleza para enfrentar algunos desafíos tanto climáticos como sociales, tales como la escasez de agua, el riesgo de desastres naturales, recuperar la degradación o incluso darles vida a espacios urbanos. En otras palabras, hace referencia a soluciones que entrega la propia naturaleza y que requieren de la protección, gestión y eventual restauración por parte del ser humano para la conversación de todas las áreas involucradas.
Algunos ejemplos concretos de Soluciones Basadas en la Naturaleza que podemos encontrar en su condición natural y que actúan como ente regulador por sí mismos son los humedales, los manglares, napas subterráneas y bosques cerca de ríos, que ayudan a proporcionar barreras naturales contra la erosión, almacenar carbono, filtros de agua, e incluso algunos evitan que lleguen sedimentos a los cauces y se contaminen, además de microorganismos que degradan naturalmente desechos o compuestos químicos.
Al ampliar más el concepto, se puede traducir en enfoques no tradicionales para enfrentar los problemas ambientales, mediante el aprovechamiento del capital natural. Si lo llevamos a la práctica, en Chile existe una superficie de 36,5 millones de hectáreas de suelo con algún grado de erosión (48,7% del territorio nacional), de los cuales 18,1 millones se encuentran en las categorías de erosión severa o muy severa (CIREN, 2010). Según información difundida por la BBC, el proceso de formación de un par de centímetros de suelo de forma natural puede tardar hasta 500 años, de allí la importancia de encontrar urgentemente una solución, idealmente natural, para la preservación de estos.
En el área de estas soluciones, también encontramos a los microorganismos que actúan día a día en un quehacer constante, pero que pasan desapercibidos al no poder ser detectados a simple vista. Sin embargo, su rol es clave para la sostenibilidad de los procesos naturales. Por ejemplo, cuando un suelo se contamina, después de un tiempo se genera una recuperación natural en la zona, ya que existen bacterias presentes en la naturaleza que son capaces de degradar algunos componentes. Como todo proceso natural, puede tardar décadas, y para impedir que la afectación de suelos siga aumentando a pasos agigantados, la comunidad científica ha encontrado una tecnología para ayudar a acelerarlo, proceso conocido como biorremediación. El saneamiento de un terreno, a través de esta técnica, da la posibilidad de recuperar de forma sustentable y con bajo impacto un sitio contaminado.
A pesar de que en Chile el suelo es un bien escaso, hay muy pocos casos de biorremediación de suelos. Uno de ellos se registra en Punta Arenas, en la Región de Magallanes, donde se sanearon 376 fosas que contenían petróleo crudo en una zona de operaciones de ENAP. La otra experiencia se desarrolló en Puerto Montt, en que se recuperó un sitio que funcionó durante décadas como depósito de combustibles de la empresa Esso.
Actualmente, se está trabajando para sacar adelante un proceso de biorremediación en Viña del Mar, en los terrenos de Las Salinas, donde existe suelo contaminado por hidrocarburos. Investigadores expertos de universidades de la Región de Valparaíso, a los que se suman otros extranjeros, están siguiendo muy de cerca este proceso, que permite la recuperación de suelos de manera segura y sostenible para las personas y el entorno.
